Intenté todo para ayudar a mi nervioso perro rescatado a adaptarse: esto es lo que realmente funcionó

Darle la bienvenida a un acechador nervioso en mi casa no fue todo un viaje en avión al principio, pero aprendí algunos consejos invaluables a lo largo del camino.

Adoptar un perro adulto puede conllevar su propio conjunto de desafíos, pero cuando ese perro está particularmente nervioso o lucha contra la ansiedad, es posible que te encuentres al pie de una montaña metafórica mientras tu perro se enfrenta a un nuevo hogar, rutina y persona principal. de repente.

Adopté a una acechadora llamada Dixie hace un mes y rápidamente descubrí que tenía muchas preocupaciones con las que tendríamos que lidiar. El piso de mi cocina, que está hecho de piedra, la aterrorizaba (supongo que porque se sentía raro en sus patas), los perros extraños la provocaban un frenesí de ladridos y cada ruido era motivo de gran preocupación en su cerebro de acechador.

Me complace decir que a pesar de su nerviosismo, Dixie se ha adaptado maravillosamente ahora y he trabajado duro para construir una relación con ella basada en la confianza y la seguridad.

Ahora que entiendo lo complicado que puede ser lidiar con la ansiedad en los perros, he formulado una lista de nueve cosas que hice para ayudarla a adaptarse y superar sus preocupaciones. También verá que he abordado algunas áreas en las que creo que debería haber trabajado en retrospectiva, con el aporte de un veterinario y conductista canino experto.

Propietario y fundador de Dog-ease, la pasión y fascinación de Adem por los perros comenzó cuando era un niño pequeño y desde entonces ha estudiado, observado, trabajado, vivido y respirado a estas increíbles criaturas.

Emma se graduó en el Royal Vet College de Londres en 2011. Tiene un gran interés en la cirugía y obtuvo un certificado de posgrado en cirugía de animales pequeños y luego obtuvo el estatus de practicante avanzado en la misma disciplina. Cuando no está practicando, ofrece comentarios expertos en nombre de Perfect Pet Insurance.

Mi primera prioridad cuando traje a Dixie a casa fue lograr que se adaptara a una rutina predecible, de modo que hubiera la menor cantidad posible de elementos inesperados en su día.

El conductista canino de Barking Heads, Adem Fehmi, me dijo que la vida de su nuevo perro debe basarse en una estructura establecida para ayudarlo a adaptarse: "Al igual que nosotros, los humanos, los perros pueden aburrirse y necesitan un enriquecimiento físico y mental regular", dijo Fehmi. “Sin este tipo de enriquecimiento, el estrés y la ansiedad pueden exacerbarse. El uso diario de juguetes, juguetes para dispensar alimentos y la capacitación pueden ayudar aquí”.

También hablé con Emma Chandley BVetMed PGCertSAS MRCVS, veterinaria en ejercicio y representante de Perfect Pet Insurance, quien estuvo de acuerdo en que la rutina debe ser una prioridad con cualquier perro nuevo. "Desde el momento en que su perro pone un pie en la puerta, es importante establecer una rutina y cumplirla", dijo.

“Esto permitirá que su perro se adapte a su nueva forma de vida y también le permitirá saber qué esperar y cuándo. Esto ayudará con los perros ansiosos o estresados. Si tienen un escenario en el que puedan predecir lo que sucederá a continuación, reducirán la ansiedad en torno a la situación”.

Como Dixie es una acechadora, una especie de lebrel, lo ideal es que pueda correr en ráfagas cortas, así que la saqué a pasear por la mañana y por la noche para que quemara el exceso de energía y le diera algo de estimulación mental.

"Esto es beneficioso para todos los perros, pero especialmente si su perro es propenso a sufrir estrés, ansiedad o mal humor en general", explicó Fehmi. “Ejercitar a su perro de manera constructiva le ayudará a drenar parte de su energía, energía que de otro modo podría dedicar a preocuparse y estresarse por cosas que escapan a su control.

“¡También es más probable que un perro bien ejercitado se calme y se relaje pacíficamente que uno que tiene muchas ganas de moverse! De manera similar a los beneficios que el ejercicio tiene para nosotros como humanos, el ejercicio tiene un efecto positivo en el bienestar mental de nuestros perros y puede ayudarlos a mantenerlos tranquilos y equilibrados”.

El ejercicio regular puede ser difícil de lograr si tienes un perro no vacunado o un perro que necesita estar en cuarentena, pero si tienes un espacio cerrado al aire libre, es posible que puedas superarlo estableciendo horarios de juego.

Afortunadamente, Dixie vino con todas sus posesiones mundanas, así que rápidamente la instalé con su cama y una manta en un rincón donde pudiera retirarse y observarme pasar el día sin tener que interactuar directamente conmigo a menos que ella quisiera.

Chandley estuvo de acuerdo en que un refugio seguro es vital para ayudar a su nuevo perro a instalarse. “Para permitir que su perro se adapte a su nuevo hogar, asegúrese de que tenga un área segura a la que pueda retirarse en cualquier momento, donde pueda sentirse seguro y protegido y donde Se quedarán en paz”, afirmó.

“Esto podría ser un rincón de una habitación con una cama o una caja abierta. Debe estar lejos del flujo principal de tráfico a través de la casa, donde no serán molestados mientras decidan quedarse allí”. Puedes equipar este espacio seguro con juguetes y masticables para perros de mayor duración para que tu perro pueda entretenerse en su espacio privado si así lo desea.

"Reproducir música clásica o suave puede ayudar a su perro a relajarse y reducir el estrés", añadió Fehmi. “¡Classic FM siempre gana en mi casa! La música también puede ayudar a ahogar cualquier ruido externo que, de otro modo, podría causar que su perro se preocupe y se estrese, contribuyendo a su mal humor. Una cama bonita, cómoda y acogedora también puede ayudar a que tu perro se relaje”.

Esta es un área con la que tropecé un poco. Los nervios de Dixie hicieron difícil presentarle cosas nuevas lentamente, ya que generalmente optaba por no hacerlo hasta que fuera completamente necesario hacerlo. Por ejemplo, al principio hacíamos las mismas caminatas todos los días, y cuando intentaba llevarla por una ruta alternativa, ella plantaba los pies y se negaba a ir.

Siendo un blando, lo descarté y dije: "Está bien, lo intentaremos de nuevo mañana". Desafortunadamente, llegó el día en que necesitó que la llevaran al veterinario y tuvimos que recorrer un camino diferente a los que ella conocía. En lugar de solo la nueva experiencia de ir al veterinario, también tuvimos la nueva experiencia de caminar una ruta que ella no conocía, lo que la dejó muy nerviosa. Fue un mal día para los dos.

“Si sabe que se avecina un cambio de rutina que podría causar que su perro se sienta estresado, comience a prepararlo para esto con anticipación. Preséntales personas, objetos, experiencias, etc. que formarán parte de su nueva rutina, aunque sólo sea por un tiempo”, aconseja Fehmi. "Cuanto más flexible y seguro sea su perro en general, más fácil le resultará afrontar cualquier cambio, lo que reducirá la posibilidad de que el estrés, la ansiedad y el mal humor afecten a su perro".

Dixie es un perro muy comunicativo, por lo que fue fácil descubrir sus factores desencadenantes en la mayoría de los casos: ruidos fuertes, gatos, la aspiradora; todas las cosas comprensibles a las que temer. Sin embargo, ella vino con algunas preocupaciones que, para empezar, no podía entender, como un miedo terrible a los pasos de cebra (imagínate). Finalmente superamos esto con muchas de las mejores golosinas para perros y estímulo, pero al principio estaba desconcertado.

Para empezar, Chandley recomienda limitar la exposición a cualquier desencadenante, hasta que sienta que su perro está listo para afrontarlos. “Intente, siempre que sea posible, reducir la exposición a los desencadenantes ambientales que provocarán una respuesta de miedo. Esto podría ser el timbre de la puerta, las bocinas de los autos, la música alta o el encendido de los electrodomésticos de la casa. Presta mucha atención a tu perro para ver a qué tipo de ruidos reacciona”, dijo. "Si es posible, limite su exposición a estos ruidos para que no estén en un estado de alerta constante".

"Tome medidas para solucionarlos para que, con el tiempo, no sean estresantes para su perro", aconseja Fehmi. “Queremos que nuestros perros aprendan sobre el mundo desde una perspectiva positiva y se conviertan en personas seguras de sí mismas. Un conductista certificado puede ayudarle a lograrlo si necesita apoyo”.

Si bien puede ser tentador colmar a tu nuevo mejor amigo con abrazos y besos, es probable que esto resulte abrumador para él, especialmente si tiene problemas de nerviosismo.

“No intentes acariciar a tu perro ni forzar ningún contacto físico. Los lugares sensibles que se deben evitar tocar incluyen las patas, cualquier parte de la cabeza o la cola. No te acerques a ellos por detrás y evita pasar el cursor sobre ellos para recogerlos. Es mejor dejar que sean ellos los que inicien cualquier contacto físico”, dijo Chandley.

Dixe estaba particularmente irritada por cualquier intento de tocar sus patas, lo cual superó con el tiempo, pero al principio le causó problemas porque necesitaba desesperadamente que le cortaran las uñas. La mayoría de los dueños de perros estarán de acuerdo en que dominar cómo cortarle las uñas a un perro no es tarea fácil.

Dixie se ha adaptado muy bien ahora, pero realmente tuve que dar marcha atrás y dejar que ella tomara la iniciativa, haciendo sólo lo que estaba dentro de sus niveles de comodidad, que crecían cada día.

“Si tu perro está nervioso e inseguro acerca de sus nuevas circunstancias, inicialmente tú serás una gran parte de esto. Déle a su perro espacio para que se acostumbre a que usted esté presente, pero que no presente ningún tipo de amenaza”, aconsejó Chandley. “No fuerces ninguna interacción ni hagas que se sienten cerca de ti. Asegúrese de que tengan un lugar cómodo donde retirarse, lejos de usted pero aún a la vista. No te acerques a ellos ni interactúes con ellos cuando estén en este lugar”.

En última instancia, lo más que necesitará su perro es tiempo. En tres semanas, Dixie había pasado de ser un perro muy preocupado y temeroso del suelo de la cocina, de los pasos de cebra y de su cuenco de agua (que venía con ella desde su hogar anterior y que se volvió aterrador en un nuevo entorno) a un perro muy relajado que tiene algunas preocupaciones en las que todavía estamos trabajando.

Teniendo en cuenta lo asustadiza que era al principio, estoy impresionado con lo rápido que se adaptó a su nuevo hogar, a mí y a una nueva rutina. Trabajamos duro para construir una base de confianza, así que ahora, cuando tiene una preocupación, sabe que puede recurrir a mí para que la tranquilice y le sirva de punto de referencia.

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Lou es un escritor experimentado y un entusiasta amante de los perros que trabaja en el sitio hermano de PetRadar, LiveScience. Cuando Lou no está cubriendo salud y fitness, está ocupada pasando tiempo con los perros de su familia o cultivando todo tipo de verduras y flores en su huerto.

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