Los gatos recibirán COVID humano

Los gatos recibirán restos de medicamentos humanos contra el COVID-19 a raíz de un brote de un coronavirus felino en la isla de Chipre, en el sudeste europeo, en el mar Mediterráneo.

Los funcionarios del gobierno de Chipre anunciaron la medida tras una recomendación del Ministerio de Agricultura. Varios miles de gatos han muerto en las últimas semanas a causa de peritonitis infecciosa felina (PIF), causada por una cepa de coronavirus felina que no se transmite a los humanos.

La cifra de muertos de este año se había calculado en 300.000 gatos, basándose en una mortalidad estimada del 20 al 30 por ciento de la población de felinos de 1 millón de la isla. Sin embargo, la asociación veterinaria de Chipre ha estimado la cifra en alrededor de 10.000, según la Agence France-Presse.

FIP es una enfermedad causada por el coronavirus felino (FCoV). Por lo general, esto se transmite a través de las heces de los gatos y causa síntomas leves como diarrea. A veces, el virus puede mutar en uno que causa FIP, lo que provoca inflamación en todo el cuerpo, a menudo en el abdomen, los riñones o el cerebro. La FIP casi siempre es fatal, según la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell.

Para frenar las crecientes muertes por el brote, los funcionarios chipriotas han autorizado el uso de medicamentos anti-COVID-19 sobrantes para tratar a los gatos.

"Se pueden poner a disposición existencias de preparados que se utilizaron para tratar casos humanos de coronavirus y que ya no se utilizan", dijo el gabinete de ministros chipriota en un comunicado.

Se está probando el genoma del coronavirus que causa FIP y que se está transmitiendo para investigar si ha mutado en una cepa más nueva y más infecciosa.

"Lo preocupante de la evidencia del brote de Chipre es que parece que ya se ha producido una mutación particularmente desagradable del FCoV", dijo a Sky News Jo Lewis, un veterinario felino.

Los gatos que corren mayor riesgo son los callejeros y los rescatados, ya que a menudo viven cerca unos de otros.

"Las tasas de infección tienden a ser más altas en gatos que viven en espacios reducidos y comparten instalaciones sanitarias, como criaderos y centros de rescate, por ejemplo", dijo Lewis. "También es importante tener en cuenta que el virus puede transmitirse mecánicamente a través de cepillos de aseo, palas de arena para gatos e incluso pies y manos humanos".

Los síntomas de FIP incluyen fiebre, letargo y, a menudo, acumulación de líquido en el abdomen.

"Tendemos a ver gatos que presentan una barriga grande llena de líquido y dificultades para respirar, y que son cada vez más letárgicos y exigentes con la comida", dijo Lewis.

Este brote se produce mientras Polonia registra un rápido aumento de casos de gripe aviar H5N1 altamente patógena en gatos domésticos; 29 animales dieron positivo hasta el 11 de julio, según la Organización Mundial de la Salud.

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